Op de valreep toch nog een mening… Drie maanden geleden verkasten Jan en ik naar Diest. Diest of all places hoor ik sommigen denken. Marginale Driehoek en ‘ik loop in Diest rond’ mopjes passeerden quasi dagelijks de revue. En ik ga eerlijk zijn, de eerste weken heb ik heel erg moeten wennen.
Want ja, Diest is Leuven niet. Ik mis de Parijsstraat met zijn Greenway, Koffie Onan en Hippo. Ik mis de zaterdagmarkt van Leuven en de zondagmarkt van Heverlee. En nee, we hebben hier geen STUKcafé of Depot. Maar Diest heeft nog heel wat groeipotentieel. Er zijn heel wat leegstaande panden die wachten op leuke winkel- en horeca-uitbaters.
Waar Leuven een studentenstad is, die zowat tien maanden lang kan rekenen op een invasie van een massa jonge mensen is Diest een beetje een slaperige stad met een oudere bevolking. De kostprijs van huizen in het Leuvense zorgt er stilaan wel voor dat jonge koppels en gezinnen uitwijken naar Tienen, Aarschot, Diest en alles daartussen. Rechtstreekse treinen naar Brussel, Antwerpen en Hasselt, vlakbij de autosnelweg, veel scholen, winkels en voorzieningen. Tel daar nog de plannen voor de nieuwe stationsomgeving en het eerherstel van de Demer bij en je ziet een stad die sleutelt aan de toekomst. Van mij mogen de stad en ondernemers zichzelf in een 2012 jasje stoppen en wat straffer profileren. Ik zet graag een paar leuke adresjes op een rij…
Nood aan een stevig ontbijt, een gezonde lunch, een heerlijk dessert of verse smoothie? Dan moet je bij La Bas in de Koning Albertstraat zijn. En eens je daar bent, wandel dan ook eens door naar Müller Lederwaren. Waan je er in handtassenheaven of check de leuke kleedjes van King Louie en Blutsgeschwister.
Leuke spullen voor op je babylijst, toile cirée van Kitsch Kitchen of vrolijke hebbedingetjes vind je dan weer bij Polkadots in de Felix Moonsstraat. Vintage uitblazen kan bij Pergolesi op de Grote Markt. Dit is waarschijnlijk een van de langst draaiende zaken in heel Diest en het equivalent van de Leuvense Timory. Je kan er al 30 jaar met de glimlach terecht voor een snack, pannenkoeken of ijs.
Voor de fietsliefhebber op zoek naar een custom fixie, kleurrijke Batavus, originele fietslichtjes of een rieten fietsmand, is Fietsen Verheyen in de Antwerpsestraat dan weer een echte aanrader. En een gezellig avondje café hangen en bier proeven doe je in The Celt in diezelfde Antwerpsestraat.
